在十二生肖中，我特別喜愛充滿靈性的馬，因為駿馬能夠“雄姿卓立開天骨，騰踏萬里如神速”，更因為蒙古馬有著吃苦耐勞、勇往直前等精神品格。這種精神為奔馳積蓄了力量，為奮斗賦予了堅韌，給攻堅增添了勇氣。

2月5日，內蒙古自治區錫林郭勒盟錫林浩特市鳳凰馬場舉辦“策馬踏雪迎新春”主題活動，雪原奔馬，喜迎馬年。新華社發（王正攝）

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在內蒙古這片遼闊的土地上，奔騰的駿馬在人們視野中是活力四射的高貴精靈，在六畜中它聰慧且充滿靈性。我對馬的認知來自小時候養馬和放馬的親身經歷。我生活的土默川平原，就是北朝民歌里“天似穹廬，籠蓋四野”的敕勒川。當年這里肯定有過“畫角聲中，牧馬頻來去”的景象，但在上世紀六七十年代，“風吹草低見牛羊”的牧野風光早已變成了“夾道離離禾黍稠”的農耕景象。我最早見到的馬是生產隊飼養的，用來耕田或拉車，是人們勞動和生活離不開的親密伙伴。這些馬匹在土默川田壟上干起活來，從不惜力，從不偷懶，讓我真實感知了蒙古馬吃苦耐勞的品格。

小時候我最向往的地方，就是生產隊的飼養院。飼養院里有十多匹從草原上買來的各色馬匹，幾乎每匹馬的屁股蛋子上都有一個烙印。我問父親這是怎么回事，父親說它們是草原上的蒙古馬，烙印是在草原上打的，生產隊買回來馴化好，可以拉車耕地。我終于明白，它們是堅韌的蒙古馬后裔。曾經，它們向人們展示的是“一往無前”的速度，在草原上“風入四蹄輕”地馳騁，但來到阡陌相連的土默川平原，就把踏實的足跡烙在了田埂、場院、鄉路的每一個角落。它們是土默川人耕耘歲月的底氣和依賴，就像耕牛一樣不可或缺：拉犁耕地，運糞送肥，載糧馱物……它們陪著土默川的莊戶人春種夏耘，秋收冬藏。

剛剛包產到戶那年，我們家分到一匹棗紅馬。這匹馬屁股蛋上也有烙印，肯定是一匹蒙古馬。父親專門請木匠為它制作了一輛小膠車，父母和我經常坐上拉著犁、鋤、鐮刀等農具的小膠車去地里干活。我看到棗紅馬總是默默無聞地拉著車或單鏵犁，在田埂和鄉路上不緊不慢地堅毅向前。由于不惜力，它沒有肥壯的體格，就像這片土地上的人們，樸實無華卻有著無窮的力量，有著“向前敲瘦骨，猶自帶銅聲”的韌勁。父親是我們村干農活的好把式，地里的農活樣樣精通，這匹棗紅馬跟著父親，也幾乎干遍了各種農活，拉起犁來耕地，拉起耬來種地，拉起碌碡在打谷場里碾場，套上小膠車后又往回拉運五谷和糧食。多少年過去了，想到吃苦耐勞、堅韌不拔這些詞匯時，我自然而然就想起已逝的父親，還有那匹出力無數的棗紅馬，在陽光明媚的土默川田野上，一人一馬顯得那么高大。

在共同的勞動中，人與馬結下了深厚的情誼。村里的老人們常說，馬是通人性的生靈，你待它真心，它便予你全力。這份真誠與堅韌，恰是蒙古馬“吃苦耐勞”精神的最好詮釋。父親當年非常愛護那匹棗紅馬，它也和父親感情特別好，見到父親靠近要喂它草料時，就高興地噴鼻子。“馬吃銼草，牛吃寸草，騾駒子愛吃嫩青草”，我經常和父親鍘糜子和谷子的秸稈當馬草。父親說馬草要鍘得均勻，約莫一寸長，不能太碎，這樣馬吃著香，才能上膘。農活重的時候，父親會拿高粱和豆子等食料給棗紅馬加餐。父親常說：“養馬無巧，圈干食飽，勤刷勤掃。”記憶中，父親經常打掃馬圈，有時拉回干沙土精心墊到圈里，冬天會用镢子和鐵鍬把結成整塊的糞尿清理出去。每天喂完馬，他都會用笤帚一點點從馬頭刷到馬尾，從馬背刷到馬腿，把馬身上的泥土、雜草都刷干凈，生怕馬受一點委屈。

在內蒙古的草原牧區，騎馬是男兒“三藝”之一，幼小的孩童也能騎著馬風馳電掣地比賽，那是一種速度和技巧的較量。我出生在農區，雖然也騎過馬放過馬，但從來不敢打馬馳騁，也從未見過奔跑如飛帥氣瀟灑的千里馬。我驚羨那種“草頭一點疾如飛，卻使蒼鷹翻向后”的奔放之美，對于千里馬速度的理解，最初是通過聽評書來合理想象。評書里不乏“日行千里、夜走八百”的神駿，正是有了赤兔馬的行走如飛，才成就了關羽“千里走單騎”的忠義和“過五關，斬六將”的威名；正是有了的盧馬的“騏驥一躍”，才使化險為夷的劉備成就了三分天下的霸業；正是有了踏雪烏騅的躍江殉主，才成就了項羽“生當作人杰，死亦為鬼雄”的千古氣節。

讀書漸多，領略了各具形神的關于馬的詩文與典故。在詩文中有“春風得意馬蹄疾”的喜悅和興奮，有“路遙知馬力，日久見人心”的哲理和警句，也有“老驥伏櫪，志在千里”的壯志與雄心。

參加工作后在草原牧區，不止一次見識過一往無前的蒙古馬。不僅見過它們馳騁于那達慕賽場上的英姿，也見過在天寒地凍的嚴冬里，鬃毛上結滿雪霜的蒙古馬不畏寒冷，邁著矯健而堅毅的步伐向前奔馳，讓我油然生起敬佩之情。“開張天岸馬，奇逸人中龍”，人有了這樣的勁頭和精神，肯定能干出一番不俗的事業。

堅韌勇敢的蒙古馬，不僅在土默川的土地上吃苦耐勞地耕耘勞動，還在土默川的民俗里激勵人們不畏艱難勇毅前行。小時候快過年時，家家戶戶會貼窗花和剪紙，心靈手巧的嬸嬸們會剪出有馬圖案的剪紙，有的揚鬃奮蹄昂首奔騰，有的精神抖擻穩步前行，往往寓意“馬到成功”“前程似錦”。當年姥姥給我們兄妹縫制的小衣物上，會繡上駿馬圖案，希望孩子能像馬兒一樣堅韌勇敢、茁壯健康地長大成人。大人們在教育晚輩時，總要引用“快馬加鞭未下鞍”的詩句，告誡孩子們只有勤奮不偷懶，才能像駿馬一樣跑長路。

人們說著“馬到成功”“龍馬精神”的新年祝福，我就想起父親那一輩真正親近和飼養過馬的莊戶人，就想起了忠誠、踏實、肯干、利落等字眼，是他們的吃苦耐勞給我們鋪就了幸福的生活。

馬年到了，仿佛能聽到遠方隱隱傳來春雷般的馬蹄聲，沉穩而堅定，升騰著新的希望和憧憬。（殷耀）

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